Van toen naar nu

Hirudotherapie is al zeer oud. Al in 1550 v Chr. wordt deze therapie al vermeld. In oude geschriften, die liggen in  een bibliotheek in Leipzig, staan 80 ziektebeelden met meer dan 800 recepten. Deze papyrus zijn 20 meter lang en 30 cm breed.  Ook in Egypte zijn de bloedzuigers terug te vinden rond 1500 v Chr.  150 na Chr. beschrijft een arts al over humaan gebruik van de bloedzuigers. Deze arts, Galenus, wordt gezien als de bloedzuiger- en aderlaat specialist.  George Washington, de eerste president van Amerika, liet zich ook regelmatig behandelen met bloedzuigers. Helaas zijn ze begin 1800 door veelvuldig gebruik met uitsterven bedreigd.  Door de komst van de antibiotica in 1930 raakten de bloedzuigers uit de belangstelling. Echter zijn ze sinds een aantal jaren weer sterk in opkomst. Gelukkig, want ze doen fantastisch werk!.  Tot nu toe zijn er ongeveer 600 soorten bloedzuigers geïdentificeerd, waarvan ongeveer 15 soorten in de geneeskunde.  Er wordt hier hoofdzakelijk gebruik gemaakt van de Hirudo medicinalis Linnaeus zoals op de foto afgebeeld.

De Medicinale bloedzuiger wordt tegenwoordig in speciale kwekerijen gekweekt. Ooit kwamen ze voor in Nederland maar hier zijn ze rond 1900 door het veelvuldige gebruik en de slechte waterkwaliteit uitgestorven. De Hirudo Medicinales, die ik gebruik komen van de bloedzuigerkwekerij uit Biebertal  Duitsland. 

Vanwege de goede resultaten die met bloedzuigers worden bereikt , is in 2005 de bloedzuiger in diverse landen toegelaten als geneesmiddel. Tegenwoordig wordt er ook in Nederland mee gewerkt, waaronder het Erasmus ziekenhuis. Er zijn inmiddels vele betrouwbare wetenschappelijke onderzoeken naar de medicinale werking van de bloedzuiger gedaan. 

Uit deze onderzoeken blijkt de effectieve werking bij diverse acute en chronische klachten.  De behandeling werkt zo goed dat ingrepen vaak niet meer nodig zijn en medicatie verminderd of gestopt kan worden in overleg met de arts. Door behandelingen met bloedzuigers kunnen operaties zoals een kunstknie of heup vaak uitgesteld of soms zelfs voorkomen worden. 

Omdat in het buitenland, en tegenwoordig ook steeds meer in Nederland,  de bloedzuiger als een geneesmiddel wordt gezien moeten zij in Europa aan strenge kwaliteits- en veiligheidseisen voldoen voordat ze verkocht mogen worden. De bloedzuigers in mijn praktijk zijn dan ook gecertificeerd. Een bloedzuiger wordt maar eenmaal voor een behandeling gebruikt. 

In het speeksel van dit intrigerende diertje zitten meer dan 80 stofjes die het lichaam stimuleren zichzelf te genezen.  Een aantal van deze stofjes werken pijnstillend, bloedverdunnend, onstekingsremmend, gewricht smerend, bloeddruk en hormoonregulerend, lymfe reinigend en antibacterieel.  Een in de jaren ’80 herontdekt diertje dat veelal wat griezelig gevonden wordt, maar sinds die tijd al zoveel mensen geholpen heeft met hun gezondheid weer de goede kant op te krijgen. Waar sommige reguliere behandelingen stopten, heeft de bloedzuiger bewezen dat de natuur een niet te onderschatten apotheek kan zijn.